VENT ET VAGUES - Yasushi Inoue (1963)

Résumé:

Gengis-khan (1167-1227) - le "conquérant du monde", selon ses chroniqueurs - avait formé un empire démesuré qui allait s'étendre à son apogée de la Méditerranée au Pacifique et de la Sibérie à l'Inde et à l'Indochine.
Kubilai (1215 - 1294), grand Khan des Mongols, petit-fils de Gengis Khan, empereur fondateur de la dynastie mongole de Chine, réalisa le rêve que son aïeul, avant lui, n'eut pas le temps d'accomplir : la conquête de la mythique Chine avec les fils du "loup bleu et de la biche fauve".
Connu des Européens grâce aux récits de Marco Polo, son nom évoque, pour les Japonais, le fameux épisode des kamikaze ou "vents divins" qui protégèrent leur pays de l'invasion mongole.
C'est cette conquête du Japon, vue du côté coréen, que nous raconte Inoué, tandis que se dessine peu à peu la personnalité fascinante de Kubilai : monarque bienveillant et débonnaire, habile diplomate, oppresseur cruel et sans pitié. Les événements, décrits dans un ordre rigoureusement chronologique, sont entrecoupés par les interminables chevauchées des émissaires coréens et mongols. Par petites touches poétiques ou émouvantes, l'auteur nous dépeint l'Asie cruelle du XIIIème siècle et la beauté des paysages et des saisons.
Le lecteur songera longtemps à l'ombre envoûtante de Kubilai, au roi Wonjong rendu muet par l'horreur des épreuves imposées à son pays, ou au regard glacial du cruel général Hong Tagu, alter ego machiavélique de l'empereur mongol.

Auteur:
Né en 1907 à Isahikawa (Tokyo), Yasushi Inoué fit d'abord des études de philosophie à l'université de Kyôto, avant de se lancer dans le journalisme pour le Mainichi Shimbun. Il fut ensuite soldat en Chine en 1937, puis s'essaya à la littérature. Il connut la célébrité avec un roman évoquant le désarroi de son pays au lendemain de la défaite (Corrida, 1946). En 1949, il obtient le Prix Akutagawa, l'équivalent de notre Goncourt, pour Le Fusil de chasse.
C’est plus volontiers dans l'histoire ancienne qu'il chercha les repères d'une identité improbable dans le monde moderne (Le Loup bleu, Journal de dame Yodo, Histoire de ma mère). L'Histoire, la Chine et le Japon sont les dominantes de son œuvre, très vite remarquées par la qualité des recherches. Il écrit ainsi plusieurs livres sur Confucius, Gengis Khan, Kubilaï Khan pour la Chine. Sur le Japon, la période de Momoyama restera son domaine de prédilection avec les romans sur Hideyoshi ou La Geste des Sanada.
Yasushi Inoué est mort à Tokyo en 1991.

Avis: 

** Superbe description historique de la Corée au XIIIème siècle: entre les diverses invasions des Mongols et ses efforts pour subsister en tant que pays au bord de l'annexion.

** Ce roman historique décrit également comment Kubilaï Kahn montera deux tentatives afin d'envahir le Japon depuis la Corée une première fois et depuis la Corée et de la Chine une seconde fois. Les deux tentatives échoueront avec le célèbre "kamikaze" (vent divin) qui sauvera les Japonais la deuxième fois (typhon qui emportera la majeure partie de l'immense flotte construite).

** Seul point négatif de ce livre, l'histoire prend le pas sur les personnages et très peu sont attachants ou permettent de vraiment donner de l'allant au roman.